一般的な四十肩・五十肩は肩の関節付近の軟部組織（筋肉や滑液包）の炎症で起こります。

肩のインナーマッスルとなる筋肉の動きが悪くなったりすると滑液包との摩擦で炎症が起きやすくなってしまいます。

ですので、年齢に関係なく起きてしまう為、近年では四十肩・五十肩というのではなく「肩関節周囲炎」と呼ばれることが多くなっています。

四十肩・五十肩や肩こりで痛みが出る肩関節は、大きく回せたり可動域が広い分、骨と骨の結合（関節）は緩く周りの筋肉によって固定サポートしている関節になります。

ですので、運動不足などにより肩の関節を動かすことが少なると筋肉が弱くなりその分硬くなってしまい可動域を悪くしてしまいます。

そうなることで、腕を上げる動作などでうまく動かず炎症が起きやすくなってしまい、結果的に四十肩・五十肩と呼ばれる「肩関節周囲炎」になってしまいます。